Τι είναι ένα Arhat ή Arahant στον Βουδισμό;

Στον πρώιμο βουδισμό, έναarhat(Σανσκριτικά) ήαραχαντ(Πάλι) -- «άξιος» ή «τελειοποιημένος» -- ήταν το υψηλότερο ιδανικό ενός μαθητή του Βούδα. Ήταν ένα άτομο που είχε ολοκληρώσει την πορεία προς διαφώτιση και επιτεύχθηκε νιρβάνα . Στα κινέζικα, η λέξη για το arhat είναιέχουνήluohan.

Τα Arhats περιγράφονται στο Dhammapada :

«Δεν υπάρχει πια κοσμική ύπαρξη για τον σοφό που, όπως η γη, δεν αγανακτεί για τίποτα, που είναι σταθερός σαν ψηλός στύλος και αγνός σαν μια βαθιά λίμνη απαλλαγμένη από λάσπη. Ήρεμη είναι η σκέψη του, ηρεμήστε την ομιλία του και ηρεμήστε την πράξη του, ο οποίος, γνωρίζοντας αληθινά, είναι εντελώς ελεύθερος, απόλυτα ήρεμος και σοφός». [Στίχοι 95 και 96· Μετάφραση Acharya Buddharakkhita.]

Στις πρώτες γραφές, ο Βούδας μερικές φορές ονομάζεται επίσης arhat. Τόσο ένας Άρχατ όσο και ένας Βούδας θεωρούνταν ότι ήταν τέλεια φωτισμένοι και εξαγνισμένοι από όλες τις μολύνσεις. Μια διαφορά μεταξύ ενός arhat και ενός Βούδα ήταν ότι ένας Βούδας συνειδητοποίησε τη φώτιση μόνος του, ενώ ένας arhat οδηγήθηκε στη φώτιση από έναν δάσκαλο.

Στο Σούτα-πιτάκα , τόσο ο Βούδας όσο και τα άρχατ περιγράφονται ως τέλεια φωτισμένα και απαλλαγμένα από δεσμά, και και τα δύο πετυχαίνουν τη νιρβάνα. Αλλά μόνο ο Βούδας είναι ο κύριος όλων των δασκάλων, ο παγκόσμιος δάσκαλος, αυτός που άνοιξε την πόρτα για όλους τους άλλους.

Καθώς περνούσε ο καιρός, μερικές πρώτες σχολές του Βουδισμού πρότειναν ότι ένα arhat (αλλά όχι ένας Βούδας) μπορεί να διατηρήσει ορισμένες ατέλειες και ακαθαρσίες. Η διαφωνία σχετικά με τις ιδιότητες ενός arhat μπορεί να ήταν η αιτία των πρώιμων σεχταριστικών διαιρέσεων.

Το Arahant στον Βουδισμό Theravada

Σημερινή Βουδισμός Theravada εξακολουθεί να ορίζει τη λέξη Paliαραχαντως τέλεια φωτισμένη και εξαγνισμένη ύπαρξη. Ποια είναι, λοιπόν, η διαφορά μεταξύ ενός αραχάντ και ενός Βούδα;

Ο Theravada διδάσκει ότι υπάρχει ένας Βούδας σε κάθε εποχή ή αιώνα, και αυτό είναι το άτομο που ανακαλύπτει το ντάρμα και το διδάσκει στον κόσμο. Άλλα όντα εκείνης της εποχής ή της εποχής που συνειδητοποιούν τη φώτιση είναι αραχάντ. Ο Βούδας της σημερινής εποχής είναι, φυσικά, Γκαουτάμα Βούδας , ή τον ιστορικό Βούδα.

Το Arhat στον Βουδισμό Μαχαγιάνα

Βουδιστές Μαχαγιάνα μπορεί να χρησιμοποιήσει τη λέξηarhatνα αναφέρονται σε ένα φωτισμένο ον, ή μπορεί να θεωρούν ότι ένα arhat είναι κάποιος που βρίσκεται πολύ μακριά στο μονοπάτι, αλλά που δεν έχει ακόμη συνειδητοποιήσει τη Βουδικότητα. Ο Βουδιστής Μαχαγιάνα μερικές φορές χρησιμοποιεί τη λέξησραβάκα-- «αυτός που ακούει και διακηρύσσει» -- ως συνώνυμο τουarhat. Και οι δύο λέξεις περιγράφουν έναν πολύ προχωρημένο ασκούμενο που αξίζει σεβασμού.

Θρύλοι για δεκαέξι, δεκαοκτώ ή κάποιο άλλο αριθμό συγκεκριμένων arhats μπορούν να βρεθούν στον κινεζικό και τον θιβετιανό βουδισμό. Λέγεται ότι αυτά επιλέχθηκαν από τον Βούδα μεταξύ των μαθητών του για να παραμείνουν στον κόσμο και να προστατεύσουν το Ντάρμα μέχρι τον ερχομό του Μαϊτρέγια Βούδα . Αυτοί οι αρχάτ λατρεύονται σχεδόν με τον ίδιο τρόπο που λατρεύονται οι χριστιανοί άγιοι.

Arhats και Bodhisattvas

Αν και το arhat ή arahant παραμένει το ιδανικό της πρακτικής στη Theravada, στον Βουδισμό Μαχαγιάνα το ιδανικό της πρακτικής είναι το μποντισάτβα -- το φωτισμένο ον που ορκίζεται να φέρει όλα τα άλλα όντα στη φώτιση.

Αν και οι μποντισάτβα συνδέονται με τη Μαχαγιάνα, ο όρος προέρχεται από τον πρώιμο Βουδισμό και μπορεί να βρεθεί και στη γραφή Theravada. Για παράδειγμα, διαβάζουμε στο Ιστορίες Jataka ότι πριν συνειδητοποιήσει τον Φο, αυτός που θα γινόταν ο Βούδας έζησε πολλές ζωές ως μποντισάτβα, δίνοντας τον εαυτό του για χάρη των άλλων.

Η διάκριση μεταξύ Theravada και Mahayana δεν είναι ότι η Theravada ενδιαφέρεται λιγότερο για τη φώτιση των άλλων. Μάλλον, έχει να κάνει με μια διαφορετική κατανόηση της φύσης της φώτισης και της φύσης του εαυτού. στη Μαχαγιάνα, ο ατομικός διαφωτισμός είναι μια αντίφαση από άποψη.